특허침해소송은 어떤 경우에 제기되며 기업이 특히 주의해야 할 지점은 무엇인가요?

안녕하세요, 법무법인 대륜 지식재산권전문변호사입니다.

특허침해소송은 타인이 보유한 특허권의 기술적 범위에 해당하는 발명을 권리자의 허락 없이 실시(제조·사용·양도·대여·수입 등)했을 때 제기되는 소송을 말합니다.

특허권은 등록과 동시에 강력한 배타적 권리를 가지므로, 고의가 없더라도 침해가 인정될 경우 법적 책임을 피하기 어렵습니다.

많은 기업들이 “기술을 그대로 베낀 것이 아니라면 문제없다”고 오해하지만, 특허침해 판단은 외형적 유사성이 아니라 특허청구범위에 기재된 기술적 구성요소 충족 여부를 기준으로 이루어집니다.

실무상 특허침해소송으로 이어지는 대표적인 사례는 다음과 같습니다.

① 경쟁사의 특허 기술과 동일·유사한 구조를 가진 제품을 제조·판매한 경우
– 제품의 일부 구조만 변경했더라도 핵심 구성요소가 동일하다면 침해로 판단될 수 있습니다.

② 공정·방법 특허를 침해한 경우
– 외형상 다른 제품이라도, 동일한 제조 공정이나 작동 방식이 사용되었다면 방법 특허 침해가 문제 됩니다.

③ 부품·소재 단계에서의 간접침해
– 완성품이 아니라도, 특허 발명을 실시하는 데 필수적인 부품이나 장비를 공급한 경우 침해 책임이 인정될 수 있습니다.

④ 라이선스 범위를 초과한 실시
– 특허 사용 계약이 있더라도 계약 범위를 넘어선 사용은 침해에 해당합니다.

⑤ 개발 단계에서 타사의 특허를 충분히 검토하지 않은 채 제품을 출시한 경우
– 선행기술 조사 미흡으로 인해 ‘의도치 않은 침해’가 발생하는 사례가 매우 많습니다.

특허침해가 인정될 경우, 기업은 다음과 같은 법적 책임을 동시에 부담할 수 있습니다.

① 손해배상청구: 실제 손해액 또는 합리적 로열티 기준 산정

② 침해금지 및 예방청구: 제품 제조·판매·광고 중단

③ 침해품 폐기 명령

④ 고의 침해 인정 시 징벌적 손해배상

특허침해소송은 기술적 판단과 법률적 해석이 동시에 요구되는 고난도 분쟁으로, 초기 대응에 따라 결과가 크게 달라질 수 있습니다.

특허침해 여부 검토, 경고장 대응, 소송 방어 또는 침해금지·손해배상 청구까지 사안별 맞춤 전략이 필요하신 경우 365일 24시간 상담 예약이 가능한 법무법인 대륜으로 문의하시기 바랍니다.